Хусейну 19 лет. Он старается удержаться в кузове огромного грузовика, пересекающего пустыню. Он едет таким образом уже несколько часов, задыхаясь от пыли и изнемогая от жары. Позади на юге остались его родной дом, брат-близнец и остальные члены семьи. За пустыней простирается море, и, может быть, ему повезет и он окажется на борту корабля, увозящего его в Европу, где, как он надеется, он сможет найти работу и начать новую жизнь, и откуда он будет посылать деньги в свою деревню.

Отнюдь не только один Хусейн отправился в столь рискованное путешествие. Примерно 150 миллионов мужчин, женщин и даже детей, или приблизительно 3 процента всего населения мира, живут вне страны своего происхождения на правах иностранцев в других странах. В мире нет такого континента или региона, где ни проживали бы мигранты. Каждая страна отныне является страной происхождения мигрантов, страной транзита мигрантов или страной, в которую устремляются мигранты. Многие из них одновременно являются всеми тремя. Более половины международных мигрантов живет в развивающихся странах. Согласно данным Международной организации по миграции, больше всего международных мигрантов сосредоточено в Азии; в Европе и Северной Америке насчитывается примерно одинаковое их число, затем следуют Африка, Латинская Америка и Океания, где число мигрантов постепенно снижается.

Международная организация труда (МОТ) считает, что до 80 миллионов из них — это трудящиеся-мигранты. В 1997 году, по оценкам МОТ, в количественном отношении трудящиеся-мигранты распределялись следующим образом: Африка — 20 миллионов, Северная Америка — 17 миллионов, Центральная и Южная Америка — 12 миллионов, Азия — 7 миллионов, Ближний Восток (арабские страны) — 9 миллионов и Европа — 30 миллионов. Миграция далеко не новое или локализованное явление. После введения оплаты за труд женщины и мужчины во всем мире покидали свои родные места в поисках более высокооплачиваемой работы и лучшей жизни. Люди также покидают свои страны по причине гражданских конфликтов и отсутствия безопасности или из-за преследований. Вместе с тем в нынешнем глобализирующемся мире мы являемся свидетелями беспрецедентно высокой трудовой мобильности и растущего давления со стороны миграции. Представитель Международной организации труда при Организации Объединенных Наций Гарет Хауэлл указывает на то, что «ужесточение ограничений на иммиграцию ведет к увеличению потока мигрантов, причем часто с трагическими последствиями для них».

Женщины и дети составляют более половины беженцев и вынужденных переселенцев, и их доля в других категориях мигрантов увеличивается. Девяносто шесть процентов детей, живущих и добывающих себе средства к существованию на улице, — мигранты, половину из которых составляют девочки в возрасте 8–14 лет.

Мигранты — особенно уязвимая категория людей, чье право на труд, равно как и права человека, постоянно нарушаются. Они обычно подвергаются дискриминации и испытывают к себе враждебное отношение на почве ксенофобии. По мнению Международной организации по миграции (МОМ), на мигрантов «все чаще и чаще возлагают вину за все внутренние проблемы современного общества, в частности за безработицу, преступность, наркоманию и даже за терроризм». Как отметила Специальный докладчик Организации Объединенных Наций по правам человека мигрантов г-жа Габриэла Родригес Писарро: «Это касается в первую очередь многих мигрантов, не имеющих документов или оказавшихся в необычной ситуации, включая жертвы торговли людьми, наиболее незащищенные от нарушений прав человека». Согласно данным Организации Объединенных Наций, ежегодно в страны Европейского союза и некоторые страны Центральной Европы контрабандным путем ввозится порядка 300 000–600 000 женщин. Эта проблема также широко распространена в Африке и Латинской Америке.

В своем докладе Комиссии Организации Объединенных Наций по правам человека г-жа Родригес Писарро говорит, что «люди, чьи цвет кожи, внешность, одежда, акцент или религия отличаются от цвета кожи, внешности, одежды, акцента или религии большинства населения принимающей страны, нередко подвергаются физическому насилию и страдают от других нарушений своих прав, вне зависимости от их правового статуса». Далее она говорит: «Быть мигрантом значит постоянно испытывать чувство отчужденности».

В своем докладе она отмечает, что в последние десять лет наблюдается вызывающий тревогу быстрый рост числа случаев проявления нетерпимости, дискриминации, расизма и ксенофобии в форме открытого насилия, которому подвергаются мигранты практически в каждом регионе мира. В докладе говорится, что проблема расизма может обостриться в результате неравномерного распределения богатства, маргинализации и социальной изоляции. Для пропаганды проникнутого духом расизма и ксенофобии отношения к мигрантам используются новые коммуникационные технологии, в том числе Интернет. В докладе также подчеркивается двойная маргинализация женщин-мигрантов, которые могут легко оказаться в ситуации, сопряженной для них с опасностью подвергнуться насилию и домогательствам как дома, так и на работе. Широко распространенная на границах некоторых стран практика выдачи разрешения на транзитный проезд в обмен на сексуальные услуги также является одной из форм гендерного насилия, которому нередко подвергаются женщины-мигранты. Трудящиеся женщины-мигранты доминируют в неформальном секторе большинства стран, занимаясь домашним, промышленным или сельскохозяйственным трудом или работая в сфере обслуживания.

Выступая на совещании Всемирного экономического форума в Давосе в январе 2001 года, Верховный комиссар по правам человека и Генеральный секретарь Всемирной конференции по борьбе против расизма, расовой дискриминации, ксенофобии и связанной с ними нетерпимости Мэри Робинсон предупредила лидеров деловых кругов о том, что «дискриминация на рабочем месте по-прежнему является одной из серьезных общемировых проблем». Она заявила: «Как показывают исследования, расовая дискриминация на рабочем месте может оказывать серьезное влияние на положение меньшинств и трудящихся-мигрантов и на будущее развитие и карьеру их детей. Служащие, которые подвергаются дискриминации на почве своей расы, цвета кожи, национальности, происхождения и этнической принадлежности, испытывают стресс, гнев и усталость, что в конечном итоге может повлиять на качество труда». Недавно она также выразила обеспокоенность по поводу «грубого обращения, которому подвергаются дети и семьи мигрантов, случаев проявления страха и неприязни к иностранцам, которые отмечаются как в частном, так и в государственном секторах, и обращения с жертвами торговли людьми как с преступниками из-за их незаконного проживания, над которым они не имеют никакого контроля».

В декабре 2000 года в Палермо, Италия, более 100 стран подписали Конвенцию против транснациональной организованной преступности и протоколы к ней, касающиеся торговли женщинами и детьми и контрабандного провоза мигрантов. Хотя Международную конвенцию о защите прав трудящихся-мигрантов и членов их семей 1990 года уже ратифицировали 16 стран, для ее вступления в силу по-прежнему необходимо, чтобы ее ратифицировали еще 4 страны. Мэри Робинсон настоятельно призвала правительства «как можно скорее ратифицировать Конвенцию, с тем чтобы предусмотренный в ней режим защиты можно было распространить на миллионы трудящихся-мигрантов в различных частях мира». Она заявила, что «проблема высокого уровня безработицы среди иммигрантов усугубляется предвзятым отношением к иммигрантам со стороны работодателей. Это сдерживает их продвижение и сужает возможности их детей добиться экономического успеха во взрослой жизни».

На состоявшемся в октябре 2000 года в Бангкоке в рамках подготовки к предстоящей Всемирной конференции по борьбе против расизма, расовой дискриминации, ксенофобии и связанной с ними нетерпимости семинаре эксперты отметили, что иммиграция людей с сильными отличительными особенностями создает напряженность между спросом на рабочую силу и ощутимой эрозией самобытности местной культуры. Как заявил один из экспертов, «искоренение предубеждения в обществе к чужакам — гораздо более трудоемкий и длительный процесс, чем ликвидация правовых и институциональных форм дискриминации». Все эксперты согласились с необходимостью осуществления учебно-образовательных программ на начальном и конечном этапах иммиграционного процесса, которые должны привести к признанию ценности разнообразия и развитию чувства терпимости. Участники семинара также с обеспокоенностью отметили уязвимость новой подгруппы детей-мигрантов, число которых увеличивается. Речь идет о детях женщин-мигрантов, подвергнувшихся изнасилованию, о детях смешанного происхождения и о детях мигрантов, родившихся в стране назначения/принимающей стране. Эти дети подвергаются расовой дискриминации и нередко чувствуют себя изгоями не только в принимающей стране, но и в родной стране и общине.

В 2000 году Генеральная Ассамблея впервые провозгласила 18 декабря «Международным днем мигранта» в надежде на то, что это поможет признать вклад мигрантов в развитие экономики принимающих и родных стран.

Согласно последним оценкам Международного валютного фонда, в 1997 году объем поступлений от трудящихся-мигрантов в родные страны составил 77 млрд. долл. США и занял второе место в международных торговых и финансовых потоках, уступив лишь мировому экспорту нефтепродуктов.

Всемирную конференцию по борьбе против расизма, расовой дискриминации, ксенофобии и связанной с ними нетерпимости намечено провести в Дурбане, Южная Африка, 31 августа — 7 сентября 2001 года.